Un momento de tensión se vivió el domingo en la iglesia San Francisco de Sales, en Patchogue, Long Island, durante un servicio religioso en memoria del inmigrante ecuatoriano Marcelo Lucero, asesinado el 8 de noviembre del 2008 por una pandilla de estudiantes de secundaria de tendencia racista.
Poco antes de iniciarse la misa, llegó a la iglesia Steve Levy, ejecutivo del condado de Suffolk (al que pertenece Patchogue), quien tras la muerte de Lucero fue acusado de ser el responsable del clima antiinmigrante que sigue azotando la localidad y que enfrentó los cuestionamientos de haber alentado el odio racial.
Levy, quien llegó con el comisionado de Derechos Humanos, Galen Kirkland, se acercó a Rosario Lucero, madre de la víctima, y a los hermanos: Joselo e Isabel Lucero, a quienes estrechó sus manos y habló en voz baja. Se supo luego que les expresó sus condolencias por la pérdida de su familiar.
La misa tenía como fin reafirmar la unidad interreligiosa contra la discriminación étnica. Junto con los católicos asistieron un centenar de líderes protestantes y judíos. Entonaron canciones y leyeron la Biblia en español y se recitó el rosario en español e inglés. “Nos hemos reunido en esta iglesia a rezar como un solo pueblo”, dijo el reverendo James Brady, quien ofició la eucaristía.
Joselo Lucero habló durante el servicio religioso a nombre de la familia. En un momento miró directamente a Levy y le dijo: “Usted tiene ahora una segunda oportunidad para cambiar lo malo que hizo antes. Ahora puede hacer mejor las cosas para erradicar el odio en la comunidad”.
Luego del acto religioso, Joselo dijo haberse sorprendido de la presencia de Levy. “Me sentí como si se tratara de una emboscada. La iglesia es un lugar muy santo para que lo aprovechen los políticos. Mi familia está al margen de ellos. Cuando haya un cambio positivo para nuestra gente, nosotros podríamos hablar con los políticos”, acotó Lucero.
Levy se fue sin hablar, pero en una declaración emitida a través de su portavoz, Dan August, afirmó: “Sigo dispuesto a extender mi mano y mi corazón para colaborar con quien quiera construir puentes para sanear nuestras comunidades”.
August dijo que Levy había buscado un acercamiento con los Lucero durante meses, sin éxito. Agregó que una reunión prevista con Rosario Lucero, a principios de año, se frustró por enfermedad de ella.
El sábado, centenares de personas acudieron a una vigilia en las afueras de la estación del tren en Patchogue para rendir un homenaje a la memoria del ecuatoriano de 37 años, quien vivía desde 1993 en Nueva York y trabajaba en una tintorería.