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26/06/2009 10:51 a.m.
Sandra A. Torres - En cooperación con Richard Borda - Noticia Hispanoamericana
Dando muestra de amabilidad, Steve Levy, Ejecutivo del Condado de Suffolk, nos recibió en su oficina para hablar, no sólo con la prensa hispana, sino principalmente para transmitir un mensaje a todos los hispanos que viven en el condado que dirige: “quiero que me vean como un amigo”.
Steve Levy, quien llegó por primera vez a dirigir el condado de Suffolk, en el 2004, y quien en el 2007 fue reelecto arrasando con el 96% de los votos, ejerciendo actualmente su segundo mandato, es abogado, fue legislador del condado durante 15 años, y asambleísta representando el distrito 5th. durante tres años.
Tiempo en el que tuvo la oportunidad de aprender muchas cosas, algunas de las cuales aún practica.
“En los años que fuí asambleísta aplique algo que me servió mucho, y que aún practicó: salir a las calles y hablar con la gente. -Mencionó el ejecutivo-. Yo no soy un ejecutivo de oficina, yo buzcó el contacto con la gente afuera para saber que pasa y cuales son las necesidades y las metas de la comunidad en general”.
Ese mismo contacto, lo ha llevado a desarrollar su labor con base en lo que todos los residentes aspiran: “Todas las personas tienen el mismo ideal, sea hispano, anglosajon o asiático: el principal objetivo es comprar una casa, vivir en un barrio tranquilo, seguro y que tenga acceso a buenas escuelas. Todos quieren lo mismo, independiente a la raza de la que sean, como padres todos quieren que sus hijos tengan mejores oportunidades y un ambiente mejor de lo que ellos tuvieron”, recalca Levy.
Y es ese pensamiento en el que enfoca su labor: en ofrecer programas y posibilidades para que las personas encuentren en el condado de Suffolk, un lugar adecuado para vivir y formar una familia.
“El punto es que es muy costoso vivir en este condado,es duro pagar la renta, su propia casa, pagar impuestos. Lo que tratamos de hacer es mantener un sistema o un condado alcanzable para todos los residentes”, destacó Levy.
Por tal razón, por ejemplo, actualmente el condado empezó a ejecutar un programa, con el que están comprando las casas que la gente a perdido, que han sido cerradas, para arreglarlas y venderlas nuevamente a los mismos residentes en un precio cómodo.
“Estas casas las estamos comprando en barrios donde hay mayor diversidad cultural, como Central Islip, Brentwood, entre otros. Con este programa más familias pueden acceder al sueño de la casa propia, el condado recibe impuestos por estas propiedades y el vecindario luce mejor no le quita valor a las demás casas”, destacó el ejecutivo.
Y son varias los programas que dentro de este marcó el condado ofrece, ayuda para la cuota inicial de su primera casa, programa de medicinas a bajop costo para personas que no tienen seguro médico o Medicaid, entre otros de los cuales hablaremos más a fondo en la edición #26.
Además de conocer acerca de los programas que el ejecutivo realiza para mejorar el nivel de vida de las personas en el condado, había un punto y un interés que se tenía con esta entrevista, con este acercamiento a Steve Levy, conocer su posición frente a la inmigración.
“Un Plan de Compasión”
Steve Levy, quien para los que no saben ha recibido muchas criticas por parte de líderes comunitarios, que inclusive lo han llegado a tíldar de -“promover sentimientos racistas”-, no considera que su gobierno actue de dicha manera, y por el contrario afirma considerar dentro de sus programas de progreso a la comunidad hispana.
De acuerdo al funcionario, él desarrolla su mandato en medio de un Plan de Compasión, promoviendo una actitud de entendimiento y ayuda por los demás.
“La gente habla siempre de la comunidad hispana como si todos fueran indocumentados, y no es así tenemos en el condado una mayoría que esta legalmente, que sige las normas, que pagan impuestos y ellos quieren calles seguras”, destacó Levy.
Y es que al parecer Levy considera que siempre que se refieren a la comunidad hispana en Suffolk, se habla como si todos fueran indocumentados. Levy quien en el pasado promovió una ley que exige a las empresas que tengan contratos con el condado, revisar el estatus legal de sus empleados, se defiende argumentando que es la única manera de evitar que la gente sea explotada.
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